Казалось бы, несложно отличить скалу от острова, да не тут то было. В Украине с островами как-то не повелось, то не остров, а песчаная коса, другой остров вообще скалой кличут. Вдали от берега в из пучин Черного моря выступает Змеиный остров. Он известен еще с древности, в VI веке до н.э. на
острове был сооружен один из важнейших культовых центров греческого
Причерноморья — храм Ахилла. Ахилл считался покровителем мореходов.
Маленький необитаемый остров греки отождествляли с местом его
пребывания. Сам же кусочек суши они называли островом Левка (белый,
светлый) и везли сюда, к храму, богатые дары. Фундамент храма Ахилла
сохранялся вплоть до 1837 года, но его разобрали для строительства на
Змеином маяка. Остров еще не до конца исследован археологами.
Согласно легенде, в подводных его пещерах хранятся древние сокровища.
Анализ обнаруженных здесь фрагментов сосудов, глиняных фигурок, якорей
и монет доказывает, что остров Левка был связан с городами Греции,
Фракии, Малой Скифии, Боспора, Сирии, Пергама и Рима. Римская
империя, захватившая земли северо-западного Причерноморья в начале
нашей эры, быстро оценила выгодное положение острова. В разные времена
здесь бывали византийцы и генуэзцы, отметившие на своих картах остров
под названием Филоксия, а затем Фидониси, что в переводе с
новогреческого языка означает «Змеиный остров». На острове также
обнаружены фрагменты славянской керамики, датируемые IX — XII веками —
свидетельство периода рассвета Киевской Руси. В XVI веке турки
называли остров Илан-Ада, т.е. «Остров Змеиный». Тогда в Причерноморье
господствовала Османская империя. А уже в XVIII столетии земли
северного Причерноморья отошли к Российской империи. В 1801 году на него
высадилась специальная гидрографическая группа под командованием лейтенанта
Будищева.
Тогда же впервые был составлен план острова, нанесены места древних развалин.
Помощник Будищева, Н. Критский, в 1823 году повторно работал на острове
и составил уточненный план, который через два года был опубликован академиком
Г. Келлером. Провести более углубленные исследования развалин, в которых Критский и
Келлер видели античный храм, не удалось. Строительство маяка поглотило
древние камни. Что-то ушло в фундамент, что-то было вывезено на материк,
где и исчезло бесследно.
В 1843 году
на острове был построен маяк, который до сих пор является единственным
архитектурным украшением Змеиного. С 1856 по 1859 год, после поражения
России в Крымской войне, остров принадлежал Турции, а затем был передан
Румынии, под владением которой находился до 1944 года. В апреле
1944 года советские моряки высадились на Змеином. Румынский гарнизон, а
Румыния, как известно, воевала на стороне гитлеровской Германии, сдал
остров без боя. До 1946 года советские и румынские военнослужащие
вместе хозяйничали на этом клочке суши. Но после Парижской конференции,
закрепившей территориальное размежевание в Европе, остров Змеиный
окончательно отошел к Советскому Союзу. Сегодня он является частицей
территории суверенной Украины, как государства-преемника СССР. Остров Змеиный
является единственным тектоническим поднятием во всем Черном море, а
значит, единственным островом в полном значении этого слова. Змеиный —
это скалистый остров, с наивысшей точки которой (41,3 м) можно
созерцать вокруг себя морские просторы. Длина и ширина острова
соответственно 420 и 400 метров. 20 гектаров суши населяет небольшой гарнизон и ученые, численностью до ста человек. В 2007 году поселение на острове получило статус поселка, что не обрадовало Румынские власти.Румыния считает остров Змеиный "необжитой скалой" и оспаривает разграничение территориальных вод. Змеиный расположен в 120 километрах южнее Одессы и в 45 километрах восточнее устья реки Дунай. В Черном море, в том
числе и вокруг Змеиного, залегает четвертая часть всех национальных
запасов газа и третья часть нефти. Учитывая экономические трудности,
которые испытывают сегодня почти все страны восточной Европы, можно
предположить, что остров Змеиный способен стать регионом сотрудничества
в области нефте- и газодобычи Украины... с той же Румынией. Сегодня
в акватории Черного моря разведано семь месторождений. Перспектива
оценивается в 55 миллиардов кубометров газа. Рассчитанная до 2010 года
госпрограмма «Нефть и газ Украины» ставит своей приоритетной задачей
как раз освоение морских территорий.
